Since Belgium officially went into a full lockdown yesterday, API has received questions from colleagues who want to know to what extent the restrictive measures also have an impact on their journalistic activities. Especially where journalists want to take to the streets to conduct interviews, make reports and do stand-ups.

La Commission européenne commencera le mardi 10 mars par l'enregistrement volontaire des noms des journalistes assistant aux briefings et aux conférences de presse dans la salle de presse du Berlaymont dans le cadre de ses mesures contre la propagation du virus corona.

The European Commission will start on Tuesday 10 March with voluntarily registering the names of journalists attending briefings and press conferences in the Berlaymont press room as part of its measures against the spread of the corona-virus.

Le Bureau de l'API a eu mardi 3 mars une réunion avec les chefs du service de sécurité de la Commission européenne. Nous avons discuté d'un certain nombre de problèmes de sécurité, principalement liés à l'accès au Berlaymont pour les journalistes.

The API Bureau on Tuesday 3 March had a meeting with the heads of the European Commission's security service. We discussed a number of security issues, mainly related to the access to the Berlaymont for journalists.

As most of you you will know by now the European Commission's Security Office has launched a new format for the inter-institutional badges.


They are no longer yellow but white. The name of the media of the holder and the accreditation number are not mentioned anymore, only family name, surname and expiration date. API-IPA has been informed that all these changes were made for practical and security reasons.

Comme la plupart d'entre vous déjà le savez, le bureau de sécurité de la Commission européenne a lancé un nouveau format pour les badges inter-institutionnels.

Ils ne sont plus jaunes mais blancs. Le nom du média et le numéro d'accréditation ne sont plus mentionnés, seuls le nom de famille, le prénom et la date d'expiration. API-IPA a été informé que toutes ces modifications ont été apportées pour des raisons pratiques et de sécurité.

1. Premières expériences avec le SPP de la nouvelle Commission Von der Leyen.
Remarques faites

• Malheureusement, le nouveau SPP a conservé la «structure de cluster» introduite par la Commission Juncker, avec plus d'un porte-parole par commissaire. La description des portefeuilles des SP est trop vague. Maintenant, il n'est pas toujours clair à qui s'adresser pour des questions spécifiques. La qualité des SP est OK.

1. First experiences with the SPP of the new Von der Leyen Commission.
Remarks made:

• Unfortunately the new SPP has maintained the 'cluster structure' introduced by the Juncker Commission, with no longer one spokesperson per commissioner. The description of the portfolios of the SP's is too vague. Now it is not always clear who to go to with specific questions. The quality of the SP's is OK.

Le président sortant de la Commission européenne, Jean-Claude Juncker, a fait sa dernière apparition dans la salle de presse de la Commission pour faire ses adieux aux correspondants européens avant de céder la présidence de la Commission à Ursula von der Leyen. La porte-parole principale, Mina Andreeva, et sa vice-présidente, Natasha Bertaud, ont également dit au revoir, car elles quitteront le service des porte-parole. Des centaines de correspondants ont applaudi le président Juncker. Lorenzo Consoli, ancien président et membre du bureau de l'API, a déclaré ce qui suit au nom de l'API et tous les correspondents: 

Today departing European Commission president Jean-Claude Juncker made his last appearance in the Commission press room to say farewell to the European correspondents before handing over the Commission Presidency to Ursula von der Leyen. Also chief spokesperson Mina Andreeva and her deputy Natasha Bertaud said goodbye, as they will be leaving the spokespersons service. Hundreds of correspondents applauded President Juncker. On behalf of API and all correspondents, former API president en board-member Lorenzo Consoli said the following: 

Jeudi 24 octobre, nous avons célébré le 40e anniversaire de Martine Joos en tant que secrétaire de l'Association Internationale de la Presse. En octobre 1979, elle a commencé à travailler pour l'API-IPA. Au cours de ces quatre décennies, Martine a toujours été au centre de l'association. Elle a été et reste la source d'informations la plus précieuse pour des milliers de correspondants étrangers à Bruxelles, qui sont passés par son bureau à l'IPC pour devenir membre de l'API, obtenir de l'aide pour les accréditations ou des conseils pour s'établir en Belgique et faire face aux nombreuses institutions et bureaucraties locales. 

On Thursday 24 October we celebrated the 40th anniversary of Martine Joos as secretary of the International Press Association. In October 1979 she started working for API-IPA, and in the four decades since Martine has been continuously at the center of the association. She has been and still is the most invaluable source of information for thousands of foreign correspondents in Brussels, who have passed by her office in the IPC to become a member of API, to get help with accreditations or advice on settling in Belgium and how to cope with the many institutions and local bureaucracies. 

Willy Hélin, qui est décédé ce 11 octobre à l´age de 73, était sans aucun doute un des porte-parole les plus appréciés en salle de presse de la Commission Européenne. En fait, il était autant apprécié par les commissaires et ses collègues que par les journalistes. «Il fallait le faire – het moest gedaan worden», ce fils d´un père wallon et d´une mère flamande né dans la banlieue de Bruxelles aurait pu dire, d´ailleurs en plein de langues. Oui, il était même capable d´utiliser la «langue de bois», bien qu'il préférait toujours le franc-parler. Bien sûr, comme porte-parole de Karel Van Miert, alors commissaire à la concurrence, il n´n'avait parfois pas le choix. Mais même durant cette période, Willy parvenait à faire des messages clairs. 

Willy Hélin, who passed away on 11 October at the age of 73, was undoubtedly one of the most popular spokesmen ever in the pressroom of the European Commission. He was popular both with commissioners and colleagues AND with journalists. "Il fallait le faire – het moest gedaan worden", the son of a Walloon father and a Flemish mother born on the outskirts of Brussels could have said, actually in plenty of languages. Yes, he could even master the "langue de bois", the obscure newspeak so common in many press rooms. Of course, as a spokesman for competition commissioner Karel Van Miert, he didn´t sometimes have the choice. But even during those years, Willy managed to convey a clear message and information.

Une délégation de l'API (la présidente Katalin Halmai, le SG Hans de Bruijn et les membres du Bureau Lorenzo Consoli et Michael Stabenow) a eu le 3 octobre un premier échange de vues avec les dirigeants de l'équipe de communication de la prochaine commission von der Leyen (Jens Flosdorff, le conseiller executive pour communication de VDL, le porte-parole désigné de la Commission, Eric Mamer, ainsi que son adjointe, Dana Spinant).

L'objectif de la réunion était de faire connaissance et de discuter des nombreuses attentes, souhaits et suggestions exprimés par les correspondants lors de la réunion extraordinaire de l'API du 24 septembre dernier. Pour un résumé des questions soulevées, voir le rapport de cette assemblée distribué à tous les correspondants, et disponible sur le site web de l'API – www.api-ipa.org.

On Thursday 3 October an API-delegation (president Katalin Halmai, SG Hans de Bruijn and Bureau-members Lorenzo Consoli and Michael Stabenow) had a first exchange of views with the leaders of the communication team of the upcoming von der Leyen Commission (VDL's executive communication adviser Jens Flosdorff, chief Commission spokesperson-designate Eric Mamer, and his deputy Dana Spinant).

Purpose of the meeting was to get acquainted and to discuss the many expectations, wishes and suggestions raised by correspondents in API's extraordinary assembly on September 24. For a summary of those issues see the report of this assembly distributed to all correspondents, and available on the API website www.api-ipa.org.

L'API-IPA a organisé une assemblée générale extraordinaire le mardi 24 septembre pour membres et non-membres pour discuter les attentes, les souhaits et les suggestions des correspondents pour la nouvelle équipe de communication de la Commission Von der Leyen. L'API-IPA va maintenant demander une réunion avec la nouvelle direction du service des porte-parole (SPP) afin d'en discuter et d'établir de bonnes relations de travail. Vous trouverez ci-dessous un résumé des problèmes soulevés. 

API-IPA organised an extraordinary general assembly Tuesday 24 September for members and non-members alike to discuss expectations, wishes and suggestions for the new communication team of the Von der Leyen-Commission. API-IPA will now ask for a meeting with the new leadership of the spokespersons service (SPP) to discuss these and establish a good working relationship. Below is a summary of the issues raised. 

L'API-IPA félicite la nouvelle présidente élue de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.