Mikel Aguirre avait choisi une devise qui lui collait à la peau: «Je vais et je reviens et vice-versa.» Malheureusement, cette fois-ci il ne reviendra plus. Mikel nous à quitté vendredi dernier à l´âge de 63 ans. Les collègues journalistes à Bruxelles et en particulier, l´Association de la Presse Internationale garderont toujours un excellent souvenir d´un journaliste méticuleux et d´une personnalité attachante. Nos pensées vont vers ses proches, sa famille et ses nombreux amis. 

Mikel Aguirre had chosen a motto that fit him neatly: "I go and I come back and vice versa." Unfortunately, this time he won't be coming back. Mikel left us last Friday at the age of 63. Colleagues in Brussels and in particular the International Press Association will always have fond memories of a meticulous journalist and an endearing personality. Our thoughts are with his loved ones, his family and his many friends.

For decades Norbert Schwaiger, who passed away in Munich on February 1st at the age 83 years, was a very familiar face to Brussels based journalists. In 1975, at the age of 38, he became the head of the Press Service of the Council of Ministers. He remained in this position until his retirement in 2002.

Update 28 january 2021
The Belgian journalists' unions provided us with this very useful information

The Belgian government has recently introduced new measures with regard to travel and professional activities. As always, interpreting these rules can be challenging.

Last week API sent a letter to EU Council secretary-general Mr. Jeppe Tranholm-Mikkelsen, asking for more access and facilities for journalists during European Council and ministerial meetings in these Covid-times (see our letter below). We received a reply from Mr. Tranholm-Mikkelsen which unfortunately offers no perspective in the short term on changes in our working conditions at the Council, due to the Covid restrictions. Here is the letter from the secretary-general to API president Katalin Halmai:

La pandémie de Covid a un impact de plus en plus négatif sur le travail des correspondants bruxellois. L'API souhaite plus d'opportunités pour les journalistes de rendre compte directement et de près des sommets et ministériels européens. Dans une lettre adressée au secrétaire général du Conseil de l'UE, Jeppe Tranholm-Mikkelsen, l'API demande en particulier que les journalistes puissent accéder aux doorsteps des leaders et des ministres à l'arrivée et au départ dans les bâtiments Lipsius ou Europa. 

The Covid pandemic is having an increasingly negative impact on the way we can do our work as Brussels correspondents. API wants more opportunities for journalists to directly and closely report on European summits and ministerials. In a letter to Council secretary-general Jeppe Tranholm-Mikkelsen, API calls in particular for journalists to be allowed access to the doorsteps of leaders and ministers on arrival and departure at the Lipsius or Europa buildings. 

L'API a, pas pour la première fois, demandé au Conseil de l'UE de fournir une position 'stand-up' lors des sommets européens pour les équipes de télévision devant les bâtiments Lipsius/Europa, car l'accès à ces bâtiments n'est pas possible en raison de les restrictions Covid. Vous trouverez ci-dessous la lettre API envoyée au Directeur-Général de la Communication du Conseil, Reijo Kemppinen.

API has, not for the first time, asked the Council of the EU to provide a proper stand-up position during European summits for TV-crews in front of the Lipsius/Europa-buildings, since access to those buildings is not possible because of the Covid-restrictions. Below is the letter API sent to the Director-General for Communication of the Council, Reijo Kemppinen.

L'assemblée générale annuelle était initialement prévue pour début avril. Mais en raison de la crise corona, l'événement a dû être annulé à ce moment-là. Il n'a pas été possible de l'organiser à nouveau dans les mois suivants. Les statuts de l'API stipulent qu'une assemblée doit avoir lieu au moins une fois par an. Par conséquent, le Conseil API a décidé que l'assemblée aurait lieu en ligne, via Zoom. Environ 30 membres y ont participé.

The annual general assembly was originally planned for early April 2020. But due to the corona-crisis the event had to be cancelled at that time. It was not possible to organize it again in the following months, The API statutes state that an assembly must take place at least once a year. Therefore the API Council decided that the assembly would take place online, via the Zoom-platform. About 30 members attended.

L'assemblée générale annuelle de l'API-IPA aura lieu EN LIGNE le jeudi 1er octobre 2020, à 10h00ONLINE on Thursday 1 October 2020, at 10:00h

L'assemblée générale annuelle était initialement prévue pour début avril. Mais en raison de la crise corona, l'événement a dû être annulé à ce moment-là. Dans les mois suivants, il n'a pas été possible de l'organiser à nouveau. Les statuts de l'API stipulent qu'un assemblée doit avoir lieu au moins une fois par an. Par conséquent, le Conseil de l'API a décidé que l'assemblée se déroulerait en ligne, via la plateforme Zoom.

API-IPA's annual general assembly will take place ONLINE on Thursday 1 October 2020, at 10:00h

The annual general assembly was originally planned for early April of this year. But due to the corona-crisis the event had to be cancelled at that time. In the following months it was not possible to organise it again, The API statutes state that an assembly must take place at least once a year. Therefore the API Council has decided that the assembly will take place online, via the Zoom-platform.

Du 14 au 17 septembre, le Parlement européen tiendra sa première session plénière «normale» depuis mars à Strasbourg. Et la présidence allemande de l'UE a encore quelques réunions ministérielles «physiques» prévues en Allemagne. Cela pose des problèmes de déplacement pour les correspondants bruxellois qui souhaitent assister à ces réunions en personne.

From 14 to 17 September the European Parliament will hold its first 'normal' plenary session since March in Strasbourg. And the German EU presidency still has a few 'physical' ministerial meetings planned in Germany. That raises travel issues for Brussels correspondents wanting to attend those meetings in person.

Les mesures restrictives résultant de la crise corona en Belgique sont levées lentement et progressivement. Ensuite, bien sûr, se pose la question de savoir quand les institutions européennes suivront et quand nous aurons à nouveau accès, comme d'habitude, à la Commission européenne, au Conseil de l'UE et au Parlement européen. La réponse simple peut être courte: pas de sitôt. 

The restrictive measures resulting from the corona crisis in Belgium are being slowly and gradually lifted. Then, of course, comes the question when the European institutions will follow, and when we will again have access as usual to the European Commission, the Council of the EU and the European Parliament. The simple answer can be short: not any time soon. 

À partir du mardi 14 avril, les journalistes accrédités à l'UE pourront poser des questions en temps réel et effectuer des suivis lors du briefing de midi quotidien de la Commission européenne! Le service de porte-parole de la Commission lancera ce jour-là un système interactif pour organiser des briefings et des conférences de presse.